Gelsenkirchen. Im Alter von 82 Jahren verstarb nach langer Krankheit der ehemalige Gelsenkirchener Polizeireiter Werner Zünkler. Zünkler war 1929 im ostwestfälischen Detmold geboren worden und absolvierte zunächst eine landwirtschaftliche Ausbildung. Sein Faible und besonderes Talent zum Reiten blieb dabei nicht unentdeckt.

So ergriff er die Chance, in den aktiven Polizeidienst im Ruhrgebiet zu wechseln und prägte über viele Jahre das Bild der Gelsenkirchener Polizeireiterstaffel. Unter anderem war er nordrhein-westfälischer Landesmeister der Polizeireiter. Mit verschiedenen, vorzugsweise selbst ausgebildeten Pferden errang Zünkler nicht nur Turniererfolge in der Dressur und im Springen bis zur Klasse M, sondern war viele Jahre auch als Jagdreiter aktiv.

Als Geschäftsführer des Reit- und Fahrvereins Gelsenkirchen-Buer war Zünkler über viele Jahre erfolgreicher Turnierveranstalter der am Rande des ehemals berühmten Löwenparks Westerholt gelegenen Reitanlage. Er absolvierte an der westfälischen Reit- und Fahrschule Münster unter Paul Stecken die Prüfung zum Amateurreitlehrer und wurde von der KLW als Turnierrichter für Dressur und Springen bis zur Klasse M berufen.

Im Kreisreiterverband Recklinghausen übernahm er für 20 Jahre die Geschäftsführung. Als Ausbilder und als Richter absolvierte Werner Zünkler ein aussergewöhnlich strammes Programm. Es gab kaum ein Wochenende während der Turniersaison, an dem er nicht auf einem Turnier anzutreffen war. Seine Verdienste wurden mit der PV-Verdienstplakette und der Ehrenmitgliedschaft des KRV Recklinghausen gewürdigt. Ein Schlaganfall fesselte den ansonsten stets agilen Pferdemann bereits vor zwei Jahren an den Rollstuhl, bevor er nun einem weiteren Gehirnschlag erlag.